सचिन तेंदुलकर के खिलाफ खेल चुका इंग्लैंड का पूर्व खिलाड़ी बेच रहा पेंटिंग, कहा-'क्रिकेट से ज्यादा पेंटिंग्स से पैसे कमाए'

किस्मत कब किसका साथ ले जाए, इसका अंदाज़ा लगाना नामुमकिन है। अब जैक रसेल का ही उदाहरण लीजिए। इंग्लैंड के बेहद प्रतिभाशाली पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज़ जैक रसेल को ही लीजिए। कभी स्टंप के पीछे बल्लेबाज़ों के लिए दुःस्वप्न रहे रसेल इन दिनों लंदन के एक पॉश इलाके में पेंटिंग करने में व्यस्त हैं। इंग्लैंड के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज़ जैक रसेल आज भी उतने ही प्रतिभाशाली हैं जितने अपने खेल के दिनों में थे। रसेल भारत के खिलाफ सचिन तेंदुलकर, अनिल कुंबले और मोहम्मद अजहरुद्दीन जैसे खिलाड़ियों के साथ खेल चुके हैं। वह सोशल मीडिया पर भी सक्रिय रहते हैं, क्योंकि उन्हें दुनिया भर में अपने प्रशंसकों के बीच अपनी पेंटिंग्स का प्रचार करना होता है। दिलचस्प बात यह भी है कि वह फ़ोन या व्हाट्सएप का इस्तेमाल नहीं करते।

काउंटी क्रिकेट से संन्यास लेने के 20 साल से भी ज़्यादा समय बाद, 61 वर्षीय यह खिलाड़ी अपनी पेंटिंग्स के ज़रिए खेल से जुड़ा हुआ है। राइडर स्ट्रीट स्थित इस गैलरी में जाना किसी भी क्रिकेट प्रेमी को पुरानी यादों की सैर करा देगा। वह सोशल मीडिया पर अपनी पेंटिंग्स का प्रचार करते हैं, और उनके ज़्यादातर फ़ॉलोअर्स भारतीय हैं। रसेल ने हाल ही में इंग्लैंड के लिए खेलने वाले पहले भारतीय, रंजीतसिंहजी की पेंटिंग बनाई है। "हर साल मैं इतिहास के पन्नों से किसी न किसी की पेंटिंग बनाने की कोशिश करता हूँ," रसेल ने कहा। "पिछले साल मैंने इंग्लैंड के पूर्व कप्तान डगलस जार्डिन की पेंटिंग बनाई थी। इस साल मैंने रणजीतसिंहजी को चुना। अगर आप उनके बारे में पढ़ें और उनके करियर पर नज़र डालें, तो वे एक 'स्ट्रोक प्लेयर' थे। यह प्रदर्शनी में मेरी पसंदीदा पेंटिंग्स में से एक है," उन्होंने कहा। "मैं पेंटिंग से अच्छा पैसा कमाता हूँ। शायद अपने खेल के दिनों से भी ज़्यादा।" रसेल पैसों के लिए पेंटिंग नहीं करते, लेकिन 2019 एशेज सीरीज़ की उनकी कुछ पेंटिंग्स £25,000 तक में बिकी हैं। रसेल दो बार भारत आ चुके हैं, पहली बार 1989 में नेहरू कप के लिए और फिर 1996 विश्व कप के लिए। उसके बाद से वे भारत नहीं आए हैं। प्रदर्शनी मैच के दौरान ब्रेबोर्न स्टेडियम की अपनी पेंटिंग्स को वे अपनी सर्वश्रेष्ठ पेंटिंग्स में से एक मानते हैं। उन्होंने कहा, 'मुझे भारत और पाकिस्तान बहुत पसंद थे। छुट्टियों में मुझे बहुत मज़ा आता था। उस समय हम कहीं भी जा सकते थे और जो चाहें कर सकते थे। मैं स्थानीय बाज़ार जाता और स्थानीय लोगों की तस्वीरें बनाता।' उन्होंने कहा, 'मैं इंग्लैंड की जर्सी पहनकर सड़कों पर पेंटिंग करता था, लेकिन पुलिस मुझे बाहर निकाल देती थी। मैं अपनी बाकी ज़िंदगी वहीं बिता सकता था। मुझे भारत और पाकिस्तान में पेंटिंग करने में मज़ा आया।'

मैच के बारे में पूछे जाने पर जैक रसेल का मानना है कि भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत अपने खेल से दर्शकों का मनोरंजन करते हैं, लेकिन उन्हें विकेटकीपिंग में कुछ तकनीकी खामियों पर काम करने की ज़रूरत है। रसेल क्रिकेट जगत की खबरों पर नज़र रखना पसंद करते हैं। अगर वह मैदान पर नहीं होते हैं, तो वह लाइव स्कोर देखते हैं। वह रोज़ पेंटिंग करते हैं, फिर भी उन्होंने भारत और इंग्लैंड के बीच तीसरे टेस्ट के लिए लॉर्ड्स जाने के लिए समय निकाला। खुद एक विकेटकीपर होने के नाते, उनके पास जेमी स्मिथ और पंत जैसे खिलाड़ियों के लिए भी सलाह है। उन्होंने कहा- कई अच्छे विकेटकीपर हुए हैं। मैं कहूंगा कि एलन नॉट और बॉब टेलर मेरे समय के दो हीरो थे।